며칠전 홍대앞에서 시각디자인을 가르치는 교수와 산학협동 차 만나서 샤브샤브를 먹었다. 산학협동이 협동이란 긍정적 수식 명사로 정서적으로 평등하게 보이고 매우 실천적인데다가 산학이란 빛 좋은 약어로 인해 실용의 트랜드마저 느껴진다. 산학협동은 엄밀히 말해서 산학협상이다. 학생들의 등록금은 올려 놓고 학자금 대출 이자를 줄여 주는 시장 원리가 산학협동 안에 그대로 작동한다. 만면에 온갖 가식의 지성과 마치 이익을 사회환원 하러 나온 듯한 표정으로 학교를 걱정하고 기업을 걱정해 주며 화답한다. 얄팍한 고기를 익히는 젓가락질이 칼날 부딛치듯 소리를 내고 얄팍한 미덕이 저마더 얼굴에 번질번질 셀로판지를 깐다. 얼마나 얇은지 술 몇순배 돌자 죄다 찢어지고 만다.
솔직히 우리 학교 애들 수준이 너무 낮아요. 솔직히 요즘 애들 근성도 끈기도 없어서 사회에 내보내도 되나 할 정도에요. 그렇다고 오프라인에 보내려고 하니 요즘 오프가 정말 말이 아니어서 보낼 수가 없어요, 그런데도 학교에선 온라인 교육 보다 오프라인 교육에 아직도 열을 올리니.. 꼭 인턴 또는 학교 다니면서도 애들 빼서 기업에 넣어 드릴 수 있어요, 돈을 안주셔도 되요 괜찮다 싶으시면 그때 주셔도 되고 채용하시면 더 좋고요.
아시겠지만, 기업에서 산학협동을 하겠다는 것은 우수 인력 확보, 이 이상도 이하도 아닌 건 알고 계시죠? 아니 모 인턴은 정부에서도 지원을 해주는 것이고 그냥 이쪽으로 출근하는데 교통비 점심비도 없이 시키는 일이나 하라고 하면 저희도 불편해요, 적지만 어느 정도는 책정해서...
얄팍한 고기덩어리가 빨리 익어서 다행이다. 그날 구토가 나서 힘 닿는대까지 술을 마셨다. 어쨌든 학생들을 만나 케리어패스가 어떻고 사회가 만만치가 않아 따위의 얘기를 해달라는 요청에는 고개를 끄덕이고 헤어졌다. 수준이 높고 낮은 학생들을 정해 놓고 만나 본 적이 없는터라, 일단 만나보고 그 수준이란 지표가 어떻게 정해지고 초중고에서 말하는 변별력과 어떤 차이가 있는지 알아 보고 싶은 충동이 일었다. 서로 순수한 마음이 없다보니 산학과 협동에 대해 주관적 견해나 집단의 이해 관계를 대변하는데 급급하다. 그러다보니 학교에 가선 이쪽에서 겸임도 가능하다는 투로 오해될 소지가 있고 이쪽에서는 협동기금을 마련해서 학생들에게 소정의 급여를 줘야 한다는 왜곡이 존재한다. 실제로 그 학교가 그렇게 잘났나? 는 반응이 심장을 뜨끔하게 만들었다. 이 학교가 이른바 Sky 반열에 들었다면 이런 반응이 나왔을까. 어쩌면 나와 기업은 더 순수해졌을지도 모를 일이다. 나아가 수준이 낮은 애들이 있다니 다행이고 산학협동을 통해 그 애들에게 희망과 케리어패스를 얘기해주겠다며 설레발을 떨었을지도 모를 일이다.
집단이 우수하다고 판단되면 개인에 대한 변별력이 떨어지는데 -변별력이 필요 없다는 생각이 우세한데- 반해 집단이 허접하면 개인의 우수함을 판단하는 변별력은 기능하지 않는다. 이런 방정식이라면 수준이 안되는 집단에서 개인의 우수함을 판단하여 기업의 인력화 시킨다는 발상은 큰 오류에 지나지 않게 된다. 산학협동의 순진(?)한 목적도 있었을 텐데 이런 식으로 익혀 먹은 샤브샤브 한바탕에 피해는 교수도 나도 아닌 학생들이 본 셈이 됐다. 그 잘난 호주산 소고기 한 점 입에 대지도 않았고 제 삶과 꿈이 따로 있을 애들은 졸지에 수준 낮은 부류로 취급 당했다. 나와 같은 기성세대가 이 사회를 이딴 식으로 만들어 놓고 애꿋은 20대에게 도전정신이 어떻고 끈기가 죽었다고 맨날 떠들어 대는 내 안에 사이비는 얼마나 악랄한가. 기업의 철저한 시장원리에 비닐을 덮고 비쳐지지 않는 양 희망을 판서 하는 것이 얼마나 비양심적인가. 남은 것은 학교의 특징, 직업의 특성, 어쩔 수 없는 기업의 이익추구 따위를 들먹이며 결국 목구멍의 명령에 주눅 든 밑도 끝도 없는 속물의 항변 뿐인 것을.
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사회란 기가막힌 구석이 있어서 항생제며 뽕이며 정신이 혼미해질 때까지 기꺼이 맞아 줄 수 있는 넓고 튼튼한 허벅지를 가지고 있다는 것이다. 어느날 이 사회의 지향이 어떤 초현실이었다는 것을 알게 되는 날, 허벅지의 뼈는 무뎌져 제 힘으로 걸을 수 없게 된다. 오늘을 가르는 가장 초현실적인 화살은 '가난하지만 열심히만 하면 부자가 될 수 있다는 희망' 이다. 철 모르는 20대의 보수적 반란으로 선거 결과의 책임을 돌리는 일 따위에 의미가 있을까? 20대가 그렇게 된 것도 이 부질 없는 희망을 동력으로 한 정교한 시스템이 그들의 생활을 관통하고 있기 때문에 짐짓 20대의 정치의식을 비판의 도마위에 올려 놓아봐야 비난만 무성할 뿐이다. 다만 엉망친장이 된 허벅지에 여전히 뽕을 주사하며 초현실을 넘어 초자아의 세계에게 게토된 가치를 용감무쌍하게 꺼내 들고만 영,호남의 지역주의야 말로 우리 정치사의 진정한 해로움이 아닐까.
20대가 병신 쪼다라고? 그들은 비웃을 것이다. 386처럼 공상을 헤메는 유아적인 실수는 하지 않는다고, 자기네들은 최소한 이 세상에서 이웃을 치고 동지의 뒷덜미를 잡아도 나는 좀 살아야 할 이유를 너무나 잘 알고 있다고 말이다. 한나라당에 투표하고 도서관에 짱박혀 취업공부하는 순수함이 그들 생활의 방점인 셈이다. 그들이 쪼다라고? 천만에 말씀이다. 영남에서 한나라당 나고 호남에서 민주당 나는 이 오래된 진부함 보다야 휠씬 진보적인 것이 20대다. 20대보다 더 해로운 세대는 영남 사람이니까 한나라당(또는 정책도 정치도 없는 친박연대 같은 개그맨집단)찍고 호남 사람이니까 민주당(또는 벽에 똥칠해도 김대중이란 정서만 남은 가신집단)찍어라고 해묵은 주사액을 허벅지에 꽂으며 지들 자식들에게는 '가난하지만 열심히만 하면 부자가 될 수 있다' 고 허튼 희망을 오토리버스 시키는 후지고 구린 세대다.
이제 값비싼 수업료를 치룰 일만 남았다. 사교육이던, 의료보험당연지정제던, 대운하건 간에 살아 남기 위해 이웃을 치고 동지의 뒷덜미를 잡아 끌 묘안과 체세술이 서점을 메우고 주점의 안주꺼리가 될 것이다. 구리고 후진 세대야 허벅지에 뽕 맞고 정신 놓아 버리면 그만이지만 이 수업료를 두고두고 쌓아 놓고 이자 물고 신용불량자될 세대에게 오로지 열심히만 하라는 희망만 물려 준 것을 두고 20대의 보수화, 반란이라 추리긴 어렵다. 그 보다 더 해로운 세대가 있었기에 이 모든 아찔함이 가능했던 것이다. 이러한 아찔함은 현실에 더 잘 대응하기 위해서라는 노력이 현실 순응에 대한 핑계에 불과하고 그 핑계가 절대 미래를 보장해 줄 수는 없기 때문에 불가피하게 일어난다. 후지고 구린 세대는 확실히 있다, 그렇다고 그 핑계가 우리 모두의 사회적 수업료를 면제해 주는 것은 아니다.
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