며칠전 홍대앞에서 시각디자인을 가르치는 교수와 산학협동 차 만나서 샤브샤브를 먹었다. 산학협동이 협동이란 긍정적 수식 명사로 정서적으로 평등하게 보이고 매우 실천적인데다가 산학이란 빛 좋은 약어로 인해 실용의 트랜드마저 느껴진다. 산학협동은 엄밀히 말해서 산학협상이다. 학생들의 등록금은 올려 놓고 학자금 대출 이자를 줄여 주는 시장 원리가 산학협동 안에 그대로 작동한다. 만면에 온갖 가식의 지성과 마치 이익을 사회환원 하러 나온 듯한 표정으로 학교를 걱정하고 기업을 걱정해 주며 화답한다. 얄팍한 고기를 익히는 젓가락질이 칼날 부딛치듯 소리를 내고 얄팍한 미덕이 저마더 얼굴에 번질번질 셀로판지를 깐다. 얼마나 얇은지 술 몇순배 돌자 죄다 찢어지고 만다.
솔직히 우리 학교 애들 수준이 너무 낮아요. 솔직히 요즘 애들 근성도 끈기도 없어서 사회에 내보내도 되나 할 정도에요. 그렇다고 오프라인에 보내려고 하니 요즘 오프가 정말 말이 아니어서 보낼 수가 없어요, 그런데도 학교에선 온라인 교육 보다 오프라인 교육에 아직도 열을 올리니.. 꼭 인턴 또는 학교 다니면서도 애들 빼서 기업에 넣어 드릴 수 있어요, 돈을 안주셔도 되요 괜찮다 싶으시면 그때 주셔도 되고 채용하시면 더 좋고요.
아시겠지만, 기업에서 산학협동을 하겠다는 것은 우수 인력 확보, 이 이상도 이하도 아닌 건 알고 계시죠? 아니 모 인턴은 정부에서도 지원을 해주는 것이고 그냥 이쪽으로 출근하는데 교통비 점심비도 없이 시키는 일이나 하라고 하면 저희도 불편해요, 적지만 어느 정도는 책정해서...
얄팍한 고기덩어리가 빨리 익어서 다행이다. 그날 구토가 나서 힘 닿는대까지 술을 마셨다. 어쨌든 학생들을 만나 케리어패스가 어떻고 사회가 만만치가 않아 따위의 얘기를 해달라는 요청에는 고개를 끄덕이고 헤어졌다. 수준이 높고 낮은 학생들을 정해 놓고 만나 본 적이 없는터라, 일단 만나보고 그 수준이란 지표가 어떻게 정해지고 초중고에서 말하는 변별력과 어떤 차이가 있는지 알아 보고 싶은 충동이 일었다. 서로 순수한 마음이 없다보니 산학과 협동에 대해 주관적 견해나 집단의 이해 관계를 대변하는데 급급하다. 그러다보니 학교에 가선 이쪽에서 겸임도 가능하다는 투로 오해될 소지가 있고 이쪽에서는 협동기금을 마련해서 학생들에게 소정의 급여를 줘야 한다는 왜곡이 존재한다. 실제로 그 학교가 그렇게 잘났나? 는 반응이 심장을 뜨끔하게 만들었다. 이 학교가 이른바 Sky 반열에 들었다면 이런 반응이 나왔을까. 어쩌면 나와 기업은 더 순수해졌을지도 모를 일이다. 나아가 수준이 낮은 애들이 있다니 다행이고 산학협동을 통해 그 애들에게 희망과 케리어패스를 얘기해주겠다며 설레발을 떨었을지도 모를 일이다.
집단이 우수하다고 판단되면 개인에 대한 변별력이 떨어지는데 -변별력이 필요 없다는 생각이 우세한데- 반해 집단이 허접하면 개인의 우수함을 판단하는 변별력은 기능하지 않는다. 이런 방정식이라면 수준이 안되는 집단에서 개인의 우수함을 판단하여 기업의 인력화 시킨다는 발상은 큰 오류에 지나지 않게 된다. 산학협동의 순진(?)한 목적도 있었을 텐데 이런 식으로 익혀 먹은 샤브샤브 한바탕에 피해는 교수도 나도 아닌 학생들이 본 셈이 됐다. 그 잘난 호주산 소고기 한 점 입에 대지도 않았고 제 삶과 꿈이 따로 있을 애들은 졸지에 수준 낮은 부류로 취급 당했다. 나와 같은 기성세대가 이 사회를 이딴 식으로 만들어 놓고 애꿋은 20대에게 도전정신이 어떻고 끈기가 죽었다고 맨날 떠들어 대는 내 안에 사이비는 얼마나 악랄한가. 기업의 철저한 시장원리에 비닐을 덮고 비쳐지지 않는 양 희망을 판서 하는 것이 얼마나 비양심적인가. 남은 것은 학교의 특징, 직업의 특성, 어쩔 수 없는 기업의 이익추구 따위를 들먹이며 결국 목구멍의 명령에 주눅 든 밑도 끝도 없는 속물의 항변 뿐인 것을.
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인간에게 있어서 지식의 습득과 사고의 확장은 일상 생활에서 끊임 없이 일어나는 삶의 한 부분이다. 교육은 가정, 일터 등 모든 영역에서 수행되어야 한다. 이반일리치는 '탈학교론' 에서 학교가 교육 자체와 제도를 혼란스럽게 하고 있다고 지적한 바 있다. 현대 사회의 교육은 대체로 학교에서 일어나는, 수행되는 기능으로 국한 된다. 이러한 한계가 교육을 형식적으로, 빈부와 지역간 격차, 학벌주의를 조장함으로서 실질적인 인간 교육을 시키지 못하도록 한정한다고 주장한다. 물론, 이반일리치의 학교를 떠나라 - out of school - 라는 다소 과격한 주문은 현대 사회의 서민, 프롤레타리아트에게는 맞지 않는 내용이다. 교육의 제도화에 대한 비판은 마땅하나 학교를 떠나 수행될 수 있는 교육을 일반 대중들이 감당하기에는 현대 사회가 그 비용과 시간을 호락호락 내주질 않는다. 그런 까닭에 공교육이란 이름의 제도적 체제가 존재한다.
오늘날 한국 사회를 가장 잘 반영하는 리트머스는 교육이다. 이 문제에 있어서 좌, 우 이념이 현실과 가장 첨예하게 갈등하고 정직하게 반응하기 때문이다. 우파라고 생각하는 사람들은 공교육을 비웃으며 기득권을 활용한 사교육으로 자녀들을 교육하며 경쟁이 더 치열해지길 바란다. 좌파라고 생각하는 사람들은 사교육을 경멸하며 교육에 대해 성찰하며 비인간적 사회구조를 비판하지만 결국 티 안나게 사교육에 빠진다. 한국 사회에서 교육의 문제를 대체로 공교육의 비현실, 사교육의 고비용으로 규정하고 그로 인해 발생하는 독성이 사회로 흘러 들어와 엉망으로 만드는 순환고리로 이해할 수 있다. 비현실적인 곳에서 자녀를 교육 시키고 싶은 부모는 세상에 없다. 따라서 좌파나 우파나 이 순환고리에서 발생하는 비용을 감수해야만 한다. 결국 비용을 감내할 수 있는 쪽이 이기는 게임이 되었다. 교육의 문제는 결국 대결 구도 속의 비용의 문제일까.
한국 사회에 있어서 교육의 문제가 비용 측면으로 다뤄지는 것은 제도권 교육, 이른바 교육의 사회적 안전망인 공교육의 퀄리티 문제로부터 시작됐다. 하지만 안전망을 찢어 버릴 수도 비용을 감당할 수도 없는 사람들에게 있어서 교육은 마인드의 문제로 귀결된다. 어떤 마인드는 계몽과 각성만으로도 충분히 반성되고 실천될 수 있다. 하지만 교육은 그것만으로 부족하다. 교육의 문제에 있어서 마인드가 요구하는 것은 '각오' 다. 이것이 필요한 이유는 자신이 자동차를 타고 다니기 위해 운전면허학원에 다니는 것이 아니기 때문이다. 운전면허의 1종과 2종은 필요에 의한 기능으로만 작동하지만 일반고와 특목고는 '목적' 으로 작동하지 않는다. 교육이 제도 안에서 변별력과 수월성에 의하지 않고는 정상적이지 않다는 생각이 바뀌지 않는 한 우리 사회의 교육은 더욱 더 안전해지지 않을 것이다. 물론, 제도를 바꿔야 한다. 하지만 이것이 가능하다고 해도 개인의 인식이 바뀌지 않으면 소용 없는 일이란 것을 누구나 안다. '각오' 는 이 지점에서부터 시작한다. 제도를 바꾸기 위해 정치적이어야 하며 인식을 바꾸기 위해 제 주제를 아는 수 밖에 이 사회를 비춰보고 있으면 달리 방법이 없다.
"당신은 어떻게 이명박이나 공정택을 그렇게 욕하면서 자녀를 학원에 보낼 수 있습니까?" 이 물음에 자유로울 수 있는 사람은 대한민국에 1할도 되지 않는다. 하지만 이 물음은 그 자체로 지나치게 순수하여 폭력적이다. 경쟁을 빌미로 공포를 확대하는 보수정치인이나 사교육기관의 마케팅의 악랄함과 맥락을 같이 하는 좌파적 근본에서 어떤 부모도 그 자신과 자녀를 해방시킬 각오는 하지 못한다. 좌파적, 사회주의적 신념을 쫒는다고 해서 제도권 교육으로부터 자녀를 해방시킬 수 있을까. 학원을 모두 국유화하지 않고서 자발적으로 사람들의 인식이 이전의 자연적 교육관으로 돌아 갈 수 있을까. 이러한 상투적인 물음조차 패배자 처럼 느껴진다. 교육을 때려 칠 순 없고 자신의 계급, 정체성을 알고 양심적으로 행동한다는 것, 참으로 어려운 일이란 걸 새삼 느낀다.
참 이상도 하지.
회사 다니는 친구들과 오랜만에 만나 술을 마시면
넌 선생이니까 세상 물정 모르지 하며
건네는 술잔에 내가 먼저 취해
새벽 여섯 시 반이면
출구 없는 어항 속에 몰려드는 물고기 떼마냥
꼬리 물고 등교하는 우리 아이들 얘기도
밤별마저 회초리에 쫒겨 운동장 멀리 떠 있는
이 나라 아이들 야간자율학습 얘기도 꺼내보지 못하고
다음 날이면 새벽자율학습을 감독하러 출근하는
고3 담임인 나는 참 이상도 하지.
서울의 동쪽 아차산 기슭에 자리잡은 우리 학교는
고3 교실들이 건물 맨 위층에 자리잡아
교실 위창문엔 가을 하늘이 매달리기 일쑤고
아래창문엔 늘 서울 거리가 하나 가득 찬다.
가까이 중곡동 네거리 국민 은행 건물이
파란 띠 간판을 두르고 한 다발 지폐 뭉치로 서있고
그 옆 건물 오선지같이 나란한 창문에 붙은
우리 반 아이 집이라는 노래방 간판도 보인다.
건물 옥상에 고개 내민 십자가, 노란 물탱크들을 보며 나는
구름 덮힌 서울 하늘을 날고있는 커다란 공룡새가
은총 충만한 이 땅 건물마다
알을 하나씩 떨구고 간 것이라 생각도 하면서
조금 멀리 중랑천 하구를 배추벌레처럼 푸르게 넘는
을지로 행 전철을 바라보곤 한다.
더러는 비가 갠 맑은 날 멀리 남산 타워 뒤쪽으로
어깨를 낮춘 63 빌딩 너머 관악산이 눈에 들어오고
한강 건너 강남의 무역센타까지 한 발짝 다가오면
나는 마치 저기 건물 사이에 섬으로 떠있는
어린이 대공원 회전 관람차에 탄 기분으로
복도 계단을 내려갔다 올라갔다 창 밖을 보기도 한다.
야간자율학습 시간에 내려다 보는 서울 야경은
크고 작은 세상의 불빛들이 한꺼번에 진군해 와
장안벌을 뒤덮은 고구려 적 싸움터에서
우리들 교실에 움츠린 형광등 불빛과 대치하고
잠실 종합 운동장 조명등이 함성만큼 부풀어
둥둥 북을 울릴 적마다 아이들은
점점 팽팽해지는 화살이 된다.
그럴 때면 물정 모르는 선생인 나도
저 아래 풍경이 무척이나 작게 보여서
세상을 한 눈에 알 수 있으려니 생각해본다.
칠판 옆의 입시 달력 한 장 한 장 찢어낼 때마다
뒷산에서 낙옆들이 뒤따라 지고
낙엽만큼 쌓여가는 문제집들이
아이들 가슴 속에 꼭꼭 숨을 때
이제 아이들이 떠날 날도 멀지 않았다고 느끼는 우리들은
마지막 수능 모의 고사를 마친 날
참으로 오랜만에 햇빛 속으로 아이들을 귀가시키고
스산한 가을 바람과 함께 세상 속에 내려가 술을 마신다.
약속 호프 위층 식당에서
한달 남은 수능 시험을 위해 잔을 부딪치고
그 아래 노래방에서 악쓰듯 노래도 하며
때로는 조선족 아줌마 낭창낭창한 노래 소리에 취해
노랫말 깊어질수록 간드러지는 미소 속에서
감춰진 먼 눈빛을 훔쳐보기도 한다.
그런 다음 날이면 젊은 선생 우리 몇은
수업 중간 빈 틈에 학교 앞에 몰래 나와
이쁜이 아줌마집 라면으로 속풀이도 하고
까치 문구 옆 아름 꽃집의 고 작은 패랭이 꽃을
까치마냥 흘긋 흘긋 들여다보다가
세상에 내려오면 너무 커지는 이 거리
이맘 때 감이 제법 주절주절 열린 골목길을 걸어
작아져서 더 울렁거리는
우리들 가슴을 시원히 풀어 줄
한 봉지 가득한 그리움을 찾아
오랜 단골인 이화 약국에 간다.
[가을, 약국을 가다가] 채풍묵
일제고사의 망령은 촛불집회는 널널하게 나오되 평일 교육감 선거는 바뻐서 못했던 투표권을 가진 어른들의 무지에서 부터 비롯되었다. 그런 어른들이 나이가 적다는 이유로 아이들을 무시한다. 그런 아이들이 어른들을 향해 물어 본다. '왜' 냐고. 아이들을 무시했던 무지한 어른들에게서 올곧은 대답이 나올리 없다. 아이들은 이제 스스로 자신을 지키기 위해 학습하고 저항하기 시작했다. 경찰은 초등학교, 중학교 앞에도 등장했다. 학교폭력을 막기 위해서가 아니라 권력에 저항하는 '아이들' 을 막기 위해서다. 비릿한 파시즘의 악취가 진동한다.
고로 오늘날 대한민국에 살고 있는 대게의 어른들은 쓸모 없는 밥벌이로 전락했다.
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